Billy je shvatio na što smjeraju
riječi te balade. Odlutala mladunčad su bila neoznačena stoka koja je završila
kao meso za juhu. A tko je taj veliki Vlasnik sa svojom Knjigom? Billy se pitao
je li to ono što ga muči? Ima li to nekakve veze s Bogom.
Slim je zasvirao drugi melodiju, ovaj
put staru crkvenu pjesmu:
Tamo na križu gdje je umro moj Spasitelj,
Tamo gdje sam plakao za očišćenje grijeha,
Tamo je moje srce prekriveno krvlju,
Slava Njegovom Imenu.
Slušajući tu sporu melodiju, Billy je
osjetio posebnu bol u svom srcu. Okrenuo se i povukao plahtu preko svoje glave,
ostavljajući mjesta samo za oči i nos. Zvijezde su se činile jako blizu, kao da
prolaze malo iznad planina. U neprolaznom šumu vjetra kroz stabla borova, Billy
je zamislio da čuje Boga kako ga poziva kao što je pozvao svog prvog sina kad
je zalutao: "Adame, Adame, gdje si?"
Nakon tri tjedana završilo je skupljanje
stoke. Kauboji su se vratili na farme po isplatu i pročitati poštu. Billyja je
čekalo pismo od njegove majke, s poštanskom markom od prije nekoliko tjedana.
Među ostalim novostima, spomenula je da je Edward jako bolestan. Billy je to
uzeo olako, pretpostavljajući da mu je brat prehlađen ili da ima gripu.
To su se popodne svi kauboji odvezli
do Phoenixa kako bi proslavili. Iako Billyju nije stalo do zabave koliko
drugima, išao je s njima da promijeni okruženje.
Kad su farmeri napunili krčmu, Billy
je sam lutao ulicom. Srce mu je još uvijek bilo uznemireno. Što ne valja?
Definitivno nije nostalgičan. Volio je Arizonu, volio je pustinju i uživao u
svom poslu. Ali je nekako i dalje u sebi osjećao prazninu, neispunjenost. Nije
mogao shvatiti.
Nakratko je sjeo i promatrao promet.
Pokraj njega se prošetala lijepa mala djevojka, Španjolka, treptajući očima.
Dok ga je gledala, ispala joj je bijela maramica. Odsutan mislima, Billy je
rekao: "Hej, ispala ti je maramica." Djevojka ju je podigla i
nastavila hodati.
Billy je čuo neku glazbu niz ulicu.
Pratio je zvuk glazbe i došao do praznog rodeo stadiona. Tamo je, pokraj
konjušnica, stari kauboj svirao gitaru i pjevao:
Tamo na križu gdje je umro moj Spasitelj,
Tamo gdje sam plakao za očišćenje grijeha,
Tamo je moje srce prekriveno krvlju,
Slava Njegovom Imenu.
Ali ovaj je kauboj pjevao to s više
osjećaja nego Slim na preriji. Ovaj je čovjek pjevao tu pjesmu kao da to zaista
misli. Suze su išle niz njegove rupičaste obraze. Na kraju se pjesme okrenuo
Billyju i rekao: "Brate, ne znaš što je to dok ne prihvatiš ovog predivnog
Isusa Krista." I ponovno počeo pjesmu: "Slava Njegovom Imenu…"
Billy je skinuo svoj šešir i otišao. Srce su mu preplavili neobjašnjivi
osjećaji.
Kad se Billy vratio nazad do krčme,
njegovi prijatelji farmeri su se glasno smijali, skakali jedni drugima po
nogama kako bi jedan drugog tjerali na ples i međusobno se kladili o pet dolara
da mogu hodati po ravnoj crti – a svaki od njih je bio toliko pijan da je jedva
stajao na pločniku. Billy ih je skupio u automobil i odvezao ih nazad u
Wickenburg.
Sljedećeg jutra kad je Billy ušao u
halu za jelo, dobio je ceduljicu na kojoj je pisalo: "Billy, dođi na
sjeverni pašnjak. Vrlo važno."
Kraj stajskih vrata ga je čekao Pop,
stari policijski Lone Star Ranger. "Bojim se da imam loše vijesti za
tebe," rekao je Pop. Pružio je Billyju telegram u kojem je pisalo:
"Tvoj brat Edward je sinoć umro. Dođi odmah kući."
Vijest ga je šokirala. To je bila
prva smrt u njegovoj užoj obitelji. Okrenuo se od Popa i pogledao na žutu,
suncem spaljenu preriju, a suze su mu potekle niz obraze. Sjetio se teškog
života njih dvojice dok su bili dječaci – išli su u školu bez dovoljno odjeće,
bez udžbenika, papira i olovaka, a ponekad i bez dovoljno hrane. Billy se tada
sjetio kako je svome bratu ukrao onu jednu šaku kukuruznih kokica. O, kad bi se
samo mogao vratiti i ponovno to proživjeti, ne bi nikad krao svom siromašnom
gladnom prijatelju. Ali ne može to ponovno proživjeti. Sad se više ne može ni
ispričati. Edward je umro. Billy se pitao je li Edward bio spreman susresti
Boga? A tad ga je protresla pomisao – a što s njim samim? Je li on spreman
sresti Boga?
Billy se vratio u Jeffersonville na
pogreb. Na završetku svoje propovijedi, gospodin McKinney je rekao: "Možda
postoji netko ovdje tko ne zna Boga. Ako je tako, prihvatite ga sada."
Billy se uhvatio za stolicu da ne ustane. Nešto neobično je doticalo njegovo
srce – nekakav magnetizam kojeg nije razumio. Što god da je to bilo, jako ga je
mučilo.
Nakon pogreba Billy se planirao
vratiti nazad u Arizonu, ali ga je majka toliko preklinjala da ostane u
Indiani, da je Billy na kraju popustio, pokušavajući naći neki posao. Konačno
je našao posao kopanja kanala za postavljanje plinskih cijevi za lokalnu
državnu službu, Public Service Indiana. Odlučio je ostati u Indiani, makar neko
kraće vrijeme.
Snijeg je pao kasno u jesen 1929. Kad
se Billy probudio i vidio da je zemlja bijela i zaleđena, uzeo je jednu majčinu
plahtu, odvezao se do groblja, pomeo snijeg s Edwardovog groba i raširio plahtu
preko svježeg humka zemlje. Želio je da Edwardu bude toplo.
Nema komentara:
Objavi komentar